サッカーボール 5号 4号 違いを解説！サイズ・重さ・対象年齢の正しい選び方

お子さんがサッカーを始めるときや、中学生への進学を控えた時期に、まず確認しておきたいのがサッカーボールのサイズです。スポーツ用品店に行くと、棚にはさまざまな大きさのボールが並んでいますが、特に「5号」と「4号」のどちらを選べばよいのか迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。

サッカーボール 5号 4号 違いは、単に大きさが異なるだけでなく、重さや対象となる年齢層が明確に定められています。適切なサイズを使わないと、技術の習得が遅れたり、成長期の体に余計な負担がかかって怪我の原因になったりすることもあります。

この記事では、サッカーボールの号数ごとのスペック比較から、切り替えのタイミング、ボールの質の選び方に至るまで、初心者の方にも分かりやすく丁寧に解説します。正しい知識を持って、お子さんの成長やプレー環境にぴったりの1球を見つけましょう。

サッカーボール 5号 4号 違いの基礎知識とスペック比較

サッカーボールを選ぶ際に最も重要なのは、それぞれの号数がどのような規格で作られているかを知ることです。一般的に、5号球は中学生以上の大人用、4号球は小学生用として普及しています。まずは、具体的な数値の違いを表で比較してみましょう。

外周と直径の数値から見るサイズの違い

5号球と4号球の大きな違いの一つは、ボールの「大きさ」そのものです。5号球の外周は68センチから70センチ程度であり、直径に直すと約22センチになります。これに対し、4号球の外周は63.5センチから66センチで、直径は約20.5センチと、一回り小さく設計されています。

数値だけを見ると数センチの差ですが、実際に足で扱ってみるとその差は歴然です。直径が約1.5センチ違うだけで、キックの際のミートポイント（ボールの芯）の位置が変わり、ドリブルの際の足元への収まりやすさも大きく異なります。小学生の小さな足にとって、5号球は大きすぎてコントロールが難しいため、一回り小さい4号球が推奨されているのです。

また、ボールの体積が増えることで、空気抵抗の影響も変わってきます。大きな5号球は空気の抵抗を受けやすいため、しっかりと力を伝えないと遠くへ飛ばすことができません。こうした物理的な特徴を理解しておくことが、技術向上の第一歩となります。

重さがプレーに与える影響

サイズ以上にプレーへの影響が大きいのが「重さ」の違いです。5号球は410グラムから450グラムに設定されているのに対し、4号球は350グラムから390グラムとなっています。最大で100グラム近い差があることになりますが、これは成長期の子どもにとって非常に大きな差です。

重いボールを蹴るためには、それだけ強い筋力と正しいフォームが必要になります。脚力が十分に発達していない小学生が無理に重い5号球を蹴り続けると、足首や膝に過度な負担がかかり、スポーツ障害を引き起こすリスクが高まります。逆に、軽い4号球であれば、正しい蹴り方を身につけることに集中できるというメリットがあります。

一方で、4号球から5号球へ移行した直後は、ボールが急に重く感じられ、パスの距離が届かなくなったり、足首に痛みを感じたりすることがあります。重さの違いを意識しながら、少しずつ体を慣らしていくプロセスが欠かせません。重さは単なる数値ではなく、プレーの安全性と直結しているのです。

規定の空気圧による反発力の変化

サッカーボールにはそれぞれ推奨される「空気圧」が設定されています。5号球と4号球では、適正な圧力が異なる場合が多く、これがボールの跳ね方や蹴り心地に大きな影響を与えます。一般的に、大きいボールほど必要な空気の量が多くなり、内部の圧力管理が重要になります。

5号球の場合、大人の力強いキックに耐えられるよう、しっかりとした反発力が求められます。適切な空気圧が入った5号球は、硬く、跳ね返りが鋭くなるのが特徴です。これに対し、4号球は子どもの力でもしっかりとへこみ、足にフィットするように調整されることが多いため、5号球と比較すると少し柔らかい印象を受けるかもしれません。

空気圧が低すぎるとボールは重く感じられ、逆に高すぎると反発が強すぎてコントロールが困難になります。サッカーボール 5号 4号 違いを実感するためには、それぞれのボールに記載されている適正圧力を守り、常にベストな状態で使用することが大切です。空気圧をチェックする習慣をつけることで、ボール本来の性能を引き出すことができます。

学年や年齢に合わせたサッカーボールの選び方

サッカーボールを選ぶ基準は、日本サッカー協会（JFA）の規定によって競技者の年齢ごとに細かく分けられています。自分勝手な判断でサイズを選んでしまうと、チームでの練習や試合で困ることになるため、所属するカテゴリーのルールを確認しておく必要があります。

4号球を使用する小学生年代（第4種）

日本の少年サッカー、いわゆる「第4種」のカテゴリーでは、原則として4号球が公式球として使用されます。小学校1年生から6年生までの間は、この4号球を使って技術を磨くことになります。この時期は神経系が最も発達する「ゴールデンエイジ」と呼ばれ、ボールを思い通りに操る感覚を養うのに最適な時期です。

4号球は小学生の体格に合わせて設計されているため、ドリブルでの細かいタッチや、正確なインサイドキックの習得に適しています。大きすぎるボールを使うと、変な癖がついたり、ボールを怖がってしまったりすることもありますが、4号球であれば無理なくトレーニングを進められます。学校の体育の授業でも、小学校では4号球が一般的です。

最近では、小学校低学年向けにさらに軽い「軽量4号球」というモデルも販売されています。大きさは4号サイズですが、重さが3号球並みに軽いのが特徴です。サッカーを始めたばかりで脚力に不安がある低学年のお子さんの場合は、こうした軽量タイプからスタートするのも一つの賢い選択肢と言えるでしょう。

5号球へ移行する中学生・高校生・大人

中学校へ進学すると、サッカーのカテゴリーは「第3種」となり、使用するボールは一気に5号球へと変わります。ここからはプロの選手や日本代表が使っているものと同じサイズ、同じ重さのボールを使用することになります。高校生や社会人、女子サッカーにおいても、中学生以上はすべて5号球が標準です。

5号球への移行は、単なる道具の変化ではなく、本格的なサッカーへのステップアップを意味します。コートの広さも大人と同じサイズになり、より遠くへ、より速くボールを飛ばす力が求められます。中学生になると体の成長が著しくなり、骨格や筋肉もしっかりしてくるため、5号球の重さにも耐えられるようになっていきます。

もし中学生になっても4号球を使い続けていると、試合でボールの重さに戸惑い、本来のパフォーマンスを発揮できません。また、高校入試のセレクションや練習会などでも、当然のように5号球が使われます。将来を見据えて、中学生になるタイミングでしっかりと5号球に慣れておくことが、スムーズな競技継続のポイントとなります。

幼児期に適した3号球や軽量球の存在

小学生になる前の幼稚園や保育園の時期には、4号球よりもさらに小さい「3号球」が推奨されます。3号球は外周が58センチから60センチ程度で、重さは300グラム前後と非常にコンパクトです。小さな子どもたちの足でも扱いやすく、まずはボールを蹴る楽しさを知るために最適なサイズです。

この時期に無理をして4号球を与えてしまうと、ボールが大きすぎて足が届かなかったり、重くてうまく飛ばせなかったりして、サッカーへの興味を失ってしまう可能性もあります。幼児期は「ボールと友達になる」ことが何よりも大切ですので、体の大きさに合った3号球を選んであげることが重要です。

また、最近では室内練習用のスポンジ製ボールや、フットサル用の重いボールなども存在します。しかし、外でサッカーの練習をすることを目的とするならば、芝生や土の上でしっかり跳ねるサッカー専用の3号球を選ぶのがベストです。成長の段階を一段ずつ飛ばさずに、最適な道具を選んでいくことが、長くサッカーを楽しむコツと言えます。

4号球から5号球へステップアップする際の注意点

サッカーを続けている子どもたちにとって、最大の転換期の一つが「4号球から5号球への切り替え」です。多くの選手が小学校卒業から中学校入学のタイミングで経験しますが、この時期には体と感覚の両面で大きな変化が生じます。急激な環境の変化に戸惑わないよう、いくつかの注意点を押さえておきましょう。

身体への負担と怪我のリスク

5号球は4号球よりも重く、インパクト時の衝撃が強くなります。中学生になりたての時期は、まだ骨の成長に筋肉の発達が追いついていないことが多く、このタイミングで重いボールを激しく蹴り始めると、「オスグッド病」などの成長痛や膝のトラブルを引き起こしやすくなります。

特にロングキックやシュートの練習を繰り返すと、脚の付け根や膝、足首に疲労が蓄積します。もし、ボールを5号球に変えてから「なんだか足が痛い」とお子さんが訴える場合は、無理をさせずに休息を取らせることが必要です。最初は短い距離のパス回しから始め、徐々に脚力を養いながら、重さに体を慣らしていく慎重さが求められます。

また、ボールが大きくなることで、足首のひねり方や踏み込みの位置も微妙に変わります。これまでと同じ感覚で蹴っているつもりでも、実は体に無理な力がかかっていることも少なくありません。コーチや保護者は、子どものフォームに無理がないか、痛みを感じていないかをこまめに確認してあげてください。

ボールタッチの感覚のズレを解消する方法

サイズが変わることで、最も影響を受けるのが「ボールタッチ」の感覚です。4号球で完璧にできていたドリブルやリフティングが、5号球になった途端にうまくいかなくなることは珍しくありません。これは、ボールの直径が大きくなったことで、足とボールが接するポイントやタイミングがわずかにズレるためです。

この感覚のズレを解消するためには、まずはリフティングや簡単なトラップ練習からやり直すのが効果的です。大きなボールの扱いに慣れるために、足の裏やインサイド、アウトサイドなど、あらゆる部位を使ってボールを触り、自分の体の一部のように感じられるまで繰り返します。焦って難しいプレーに挑戦するよりも、基礎の再確認が近道となります。

また、5号球は4号球よりも空気抵抗を受けやすく、空中での軌道も変わります。ロングパスの練習では、ボールが思ったよりも失速したり、逆に風に乗って伸びたりする特性を理解することが重要です。数週間から1ヶ月程度、意識的にボールに触れる時間を増やすことで、脳と体の感覚が5号球モードへとアップデートされていきます。

買い替えのタイミングを見極めるポイント

5号球への買い替えは、必ずしも4月の入学を待つ必要はありません。多くの少年サッカー指導者は、小学校6年生の秋から冬にかけて、少しずつ5号球に触れる機会を増やすことを勧めています。卒業記念の大会などが終わった段階で、自主練習だけでも5号球に切り替えるのがスムーズな移行のコツです。

タイミングを見極めるポイントは、お子さんの「体格」と「技術の習熟度」です。6年生の中には、すでに大人に近い体格まで成長している子もいます。そのような場合は、早めに5号球での練習を取り入れることで、中学校でのスタートダッシュを切ることができます。逆に、小柄でまだ4号球を完璧に扱えていない場合は、無理に急ぐ必要はありません。

ただし、チームの公式試合では小学校卒業まで4号球が使われることがほとんどです。試合直前に5号球で練習してしまうと、試合本番で4号球が「軽すぎる・小さすぎる」と感じてミスを誘発する恐れがあります。大会スケジュールを確認しながら、オフの日や自主練習の時間を使って、並行して慣れていくのが理想的なスケジュールです。

質の高いボールを見極める「検定球」と「製法」の知識

サッカーボール 5号 4号 違いを理解したら、次は「どのブランドのどのモデルを買うか」という選択になります。値段も千円台のものから一万円を超えるものまで様々ですが、その違いは主に「検定の有無」と「作り方（製法）」にあります。目的に合った質の高いボールを選ぶためのポイントを整理しましょう。

練習用なら耐久性の高いものを、試合用なら公式マークがついた信頼できるものを選びましょう。安すぎるボールはすぐに形が歪んだり、空気が漏れたりすることがあるので注意が必要です。

JFA検定球とFIFA認定球の違い

サッカーボールの表面を見ると、ロゴマークのような刻印があることに気づくはずです。日本国内の公式な試合で使用されるボールには、必ず「JFA検定球」というマークが入っています。これは日本サッカー協会が定めた厳しい品質基準（大きさ、重さ、真球度、跳ね返りなど）をクリアした証です。

さらに高い基準として、国際サッカー連盟が認定する「FIFA Quality Pro」や「FIFA Quality」というマークもあります。これらはワールドカップや欧州の主要リーグなどで使われるボールに付与される世界標準の認定です。JFA検定球であれば国内の試合で問題なく使えますが、FIFA認定球はより高度な精度と耐久性が保証されていると言えます。

反対に、これらのマークがない「レジャー用」のボールも市販されています。安価で手に入りやすいのが魅力ですが、重さが規定外だったり、形がすぐに楕円形に歪んでしまったりすることがあります。サッカーの技術をしっかりと向上させたいのであれば、4号球であっても5号球であっても、必ず「JFA検定球」と記載されたものを選ぶようにしましょう。

手縫い・機械縫い・サーマルボンディングの比較

ボールのパネル（五角形や六角形のパーツ）をどのようにつなぎ合わせているかも、性能を左右する大きな要素です。以前は「手縫い」が主流でしたが、最近ではテクノロジーの進化により、新しい製法が登場しています。

「手縫い」のボールは、太い糸でしっかりと縫い合わされており、耐久性が高く、伝統的な蹴り心地を提供します。一方、安価なボールに多い「機械縫い」は、縫い目が細く、激しい使用により糸が切れやすい傾向があります。これらに対して、現在のトップモデルで主流となっているのが「サーマルボンディング」という製法です。

サーマルボンディングは、熱によってパネルを接合するため、縫い目が全くありません。これにより、ボールがどこを蹴っても均一に反発し、雨の日でも縫い目から水が浸入して重くなるのを防ぐことができます。試合で最高のパフォーマンスを発揮したいならサーマルボンディングを、日々のハードな練習には耐久性のある手縫いを選ぶといった使い分けもおすすめです。

表皮素材（人工皮革）のグレードによる耐久性の差

サッカーボールの表面素材には、主に「人工皮革（ポリウレタンや塩化ビニール）」が使われています。この素材の質によって、ボールの触り心地や耐久性が大きく変わります。高級なモデルには、柔軟性が高く、足に吸い付くような感触の高品質ポリウレタンが使用されています。

特に注目したいのは、表面のエンボス加工（細かな凹凸）です。上位モデルのボールには、空気の流れを安定させたり、雨天時でも滑りにくくしたりするための特殊な加工が施されています。これにより、シュートの回転が安定し、ゴールキーパーもキャッチングがしやすくなるというメリットがあります。

逆に、非常に安価なボールに使われる素材は、硬くて滑りやすく、冬場になるとさらに硬くなって足に衝撃を与えやすいという欠点があります。また、表面がすぐに剥がれてしまうこともあります。長く大切に使い続けたいのであれば、少し予算を上げてでも、表面の質感がしっとりとしていて、厚みのある人工皮革を採用したモデルを選ぶのが結局はお得になります。

お気に入りのボールを長持ちさせるメンテナンス術

せっかく選んだ5号球や4号球も、扱い方が悪いとすぐに寿命を迎えてしまいます。特に、ボールの芯がズレてしまったり、空気が抜けやすくなったりすると、練習の質が下がってしまいます。良い状態を維持し、1球のボールを長く愛用するためのメンテナンスのコツをご紹介します。

適切な空気圧の管理と専用ゲージの活用

サッカーボールの性能を左右する最大の要因は「空気圧」です。空気圧が適切でないボールで練習していると、キックの感覚が狂ってしまいます。ボールには必ず「0.6〜0.9bar」や「600〜900hPa」といった推奨値が記載されているので、これを守るようにしましょう。

多くの人は指で押した感覚で判断しがちですが、できれば「空気圧計（エアゲージ）」を使用することをおすすめします。千円前後で購入できる簡易的なもので十分です。また、空気を入れる際には、空気入れの針を濡らしてから差し込むようにしましょう。乾燥したまま無理に差し込むと、内部のバルブを傷つけ、空気漏れの原因になります。

さらに、気温の変化にも注意が必要です。空気は熱で膨張し、寒さで収縮します。夏の炎天下に放置すると気圧が上がりすぎてパンクのリスクが高まり、逆に冬の朝は空気が抜けているように感じられます。季節の変わり目には、特にこまめなチェックが必要です。常に一定のコンディションで練習することが、安定したキックを身につける近道です。

使用後の汚れ落としと保管場所の注意点

練習が終わった後のボールは、泥や砂、芝生などで汚れています。そのまま放置すると、表面の人工皮革が劣化したり、水分が縫い目から染み込んだりしてボールが重くなってしまいます。使い終わったら、乾いた布や、少し湿らせた布で汚れを拭き取る習慣をつけましょう。

特に雨の日の練習後はケアが重要です。水分をしっかり拭き取った後、風通しの良い日陰で乾燥させてください。ここで「早く乾かしたいから」といってドライヤーを当てたり、直射日光にさらしたりするのは厳禁です。急激な熱変化や紫外線は、表皮のひび割れや変色の原因となり、ボールの寿命を劇的に縮めてしまいます。

保管場所についても注意が必要です。車のトランクに入れっぱなしにすると、夏場は異常な高温になり、ボールが変形する恐れがあります。また、ベランダなどの屋外放置も紫外線の影響を受けるため避けるべきです。できれば室内の、温度変化が少ない場所に保管するのがベストです。大切に扱うことで、ボールへの愛着も湧き、プレーに対する意識も変わっていくはずです。

空気漏れを防ぐバルブ（注入口）のケア

「しっかり空気を入れたはずなのに、翌日には少し抜けている」という場合、原因の多くはバルブ（注入口）にあります。バルブはゴム製品であり、砂やゴミが入り込むことで隙間ができ、そこから空気が漏れやすくなります。この部分を清潔に保つことが、ボールの長寿命化には欠かせません。

バルブオイルはスポーツショップで数百円で販売されており、これを時々使うだけで空気漏れのトラブルを大幅に減らすことができます。もし完全にバルブが壊れてしまった場合は、一部のメーカーではバルブ交換修理を受け付けていることもありますが、多くは買い替えとなります。

また、ボールを蹴るときにバルブ付近を強く蹴り続けると、内部構造にダメージを与えることもあります。特にリフティングの練習などでバルブの位置を意識する必要はありませんが、メンテナンスのときだけは「この部分がボールの心臓部である」という意識を持って、優しく扱ってあげてください。丁寧なケアこそが、良いボールを長く使うための秘訣です。

サッカーボール 5号 4号 違いを理解して最適なボールを選ぼう

まとめ

ここまで解説してきたように、サッカーボールの5号と4号には、大きさや重さ、そして使うべき年齢層に明確な違いがあります。最後にもう一度、この記事の要点を整理しておきましょう。

まず、5号球は中学生以上が使用する標準サイズで、4号球は小学生が使用するサイズです。外周で約4センチ、重さで約60グラムほどの差がありますが、この違いが成長期の子どもの体への負担や技術習得のスピードに大きく関わってきます。お子さんの学年に合わせて、適切な号数を選ぶことが何よりも大切です。

次に、4号から5号への切り替え時期には注意が必要です。小学校卒業を控えた6年生の時期から少しずつ5号球に触れ始め、重くなったボールに体を慣らしていきましょう。急激な移行は膝や足首の怪我につながるリスクがあるため、短い距離の練習からじっくりと進めていくのが正解です。

また、ボールを選ぶ際は価格だけでなく、JFA検定球などのマークがあるか、どのような製法で作られているかを確認してください。質の高いボールは正しい反発力と耐久性を備えており、上達を強力にサポートしてくれます。そして手に入れた大切なボールは、空気圧の管理や汚れ落としといった日々のメンテナンスを行うことで、より長く良い状態で使い続けることができます。

サッカーボール 5号 4号 違いを正しく理解し、お子さんの今の体に最適な1球を選んであげてください。自分にぴったりのボールで練習に打ち込むことは、サッカーをより深く楽しみ、上達するための最高の近道になるはずです。